পিয়া রায়
সাপ—একটি শব্দ, যার নাম শুনলেই বহু মানুষের মনে জেগে ওঠে ভয়, গা শিউরে ওঠে আতঙ্কে। অথচ প্রকৃতির এই রহস্যময় প্রাণীটিকে ঘিরে রয়েছে বহু ভুল ধারণা, কুসংস্কার এবং অজ্ঞতা। প্রতি বছর ১৬ জুলাই পালিত হয় World Snake Day—একটি দিন যা আমাদের মনে করিয়ে দেয়, সাপ শুধু ভয় বা বিপদের প্রতীক নয়, বরং প্রকৃতির ভারসাম্য রক্ষার এক অপরিহার্য অংশ।
বিশ্বে প্রায় ৩,৭০০ প্রজাতির সাপ রয়েছে, যার মধ্যে মাত্র ৬০০টির মতো বিষাক্ত। আর এই বিষাক্ত সাপগুলোর মধ্যেও অধিকাংশ মানুষ আক্রমণ করে না, যদি না তাদের ভয় দেখানো হয় বা বিরক্ত করা হয়। সাপের উপস্থিতি বরং পরিবেশের জন্য প্রয়োজনীয়, কারণ তারা ইঁদুর, পোকামাকড় ও অন্যান্য ক্ষতিকর প্রাণী নিয়ন্ত্রণে রাখতে সাহায্য করে। তাই সাপের সংখ্যা হ্রাস পেলে খাদ্যচক্রে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়, যা আমাদের কৃষি ও অর্থনীতিকেও প্রভাবিত করে।
ভারতীয় সংস্কৃতিতে সাপকে ঘিরে রয়েছে দেবত্বের ভাবনা। নাগপঞ্চমী, মনসা পূজা, বাসুকি নাগ, অনন্ত শয্যা—সব কিছুই প্রমাণ করে, সাপের প্রতি আমাদের ভক্তি ও ভয় দুটি অনুভূতির সংমিশ্রণ। কিন্তু এই ধর্মীয় দৃষ্টিভঙ্গি হোক বা কুসংস্কার, বাস্তব হলো—সাপ একটি জীব, যারও বাঁচার অধিকার রয়েছে। তাদের মেরে ফেলা, খাঁচায় বন্দি করা বা বিনোদনের বস্তু বানিয়ে তোলা নৈতিকভাবে যেমন ভুল, তেমনই পরিবেশগত দিক থেকেও ক্ষতিকর।
বর্তমানে বনাঞ্চল ধ্বংস, নগরায়ন ও জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে সাপের আবাসস্থল সংকুচিত হচ্ছে। অনেক প্রজাতি বিলুপ্তির পথে। বনভূমি হারিয়ে তারা আশ্রয় নিচ্ছে মানুষের বসতিতে, আর তাতেই মানুষ-সাপ সংঘর্ষ বেড়ে যাচ্ছে। এই সংঘর্ষ রোধে প্রয়োজন সচেতনতা, সহানুভূতি ও পরিবেশ-সুরক্ষা।
World Snake Day-এর প্রধান উদ্দেশ্য হলো মানুষের মধ্যে সাপ সম্পর্কে ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি গড়ে তোলা। এই দিনে পরিবেশবিদ, বন্যপ্রাণী সংস্থা, সাপ উদ্ধারকারী দল এবং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো সাপকে নিয়ে সচেতনতামূলক কর্মসূচি গ্রহণ করে। স্কুলে, জাদুঘরে কিংবা সামাজিক মাধ্যমে সাপের জীববৈচিত্র্য, উপকারিতা এবং তাদের রক্ষার প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে প্রচার চালানো হয়।
এই দিনে আমাদের শিখতে হবে—সাপকে ভয় নয়, জানতে হবে তাদের ভূমিকা, বুঝতে হবে তাদের গুরুত্ব। শিশুদের শেখাতে হবে, সব সাপ ভয়ঙ্কর নয়; তাদের প্রতি করুণা ও সহানুভূতি দেখাতে হবে। প্রযুক্তির যুগে এসেও যদি আমরা কুসংস্কারের বৃত্তে ঘুরতে থাকি, তবে প্রকৃতির ভারসাম্য বজায় রাখা সম্ভব নয়।
সাপ আমাদের শত্রু নয়, বরং এই পৃথিবীরই এক স্বাভাবিক সহচর। আসুন, World Snake Day-র এই বার্তা গ্রহণ করি—প্রতিটি জীবের যেমন জীবন আছে, তেমনি সাপেরও বাঁচার অধিকার আছে। ভয় নয়, সহাবস্থানই হোক আমাদের ভবিষ্যতের পথ।
